Beyond Ghor was a city. All its inhabitants were blind. A king with his entourage arrived nearby; he brought his army and camped in the desert. He had a mighty elephant, which he used in attack and to increase the people’s awe.

The populace became anxious to learn about the elephant, and some sightless from among this community ran like fools to find it. Since they did not know even the form or shape of the elephant, they groped sightlessly, gathering information by touching some part of it. Each thought that he knew something because he could feel a part.

When they returned to their fellow-citizens, eager groups clustered around them, anxious, misguidedly, to learn the truth from those who were themselves astray. They were asked about the form, the shape, of the elephant, and they listened to all they were told.

The man whose hand had reached the ear said, “It is a large, rough thing, wide and broad, like a rug.” One who had felt the trunk said, “I have the real facts about it. It is like a straight and hollow pipe, awful and destructive.”One who had felt its feet and legs said, “It is mighty and firm, like a pillar.”

Each had felt one part out of many. Each had perceived it wrongly.

Idries Shah. 1969. “The Blind Ones and the Matter of the Elephant,” p. 25. In: Tales of the Dervishes. New York: E. P. Dutton. (source: systemdynamics’s site)

==Indonesian Translation==

Alkisah di sebuah kota bernama Ghor. Semua penduduknya buta. Seorang raja dengan rombongannya tiba di dekatnya, ia membawa pasukannya dan berkemah di padang gurun. Dia memiliki gajah perkasa, yang digunakan dalam serangan dan untuk meningkatkan kekaguman rakyat.

Penduduk penasaran untuk belajar tentang gajah, dan sejumlah orang buta dari kalangan komunitas ini berlari seperti orang bodoh untuk menemukannya. Karena mereka tidak tahu bentuk gajah, mereka meraba-raba, dan mengumpulkan informasi dengan menyentuh beberapa bagian dari gajah tersebut. Masing-masing dari mereka berpikir bahwa ia tahu sesuatu karena dia telah menyentuh sebagian dari gajah tersebut.

Ketika mereka kembali ke warga mereka, warga bersemangat berkerumun di sekitar mereka, penuh dengan penasaran dan ketidaktahuan, untuk belajar kebenaran dari orang-orang yang sesat itu sendiri. Mereka ditanya tentang bentuk gajah, dan mereka mendengarkan dari apa yang diceritakan sejumlah orang buta lainnya.

Orang yang tangannya telah mencapai telinga berkata, “Ini adalah hal yang besar, kasar, lebar dan luas, seperti permadani.” Salah satu yang menyentuh belalai berkata, “Saya memiliki fakta-fakta nyata tentang hal ini, gajah seperti pipa lurus dan kosong, mengerikan dan merusak..” Salah satu yang menyentuh kaki berkata, “Ini adalah perkasa dan tegas, seperti pilar. ”

Masing-masing hanya mengetahui satu dari banyak bagian gajah. Masing-masing memiliki persepsi keliru (sebenarnya tidak keliru juga sih, hanya berbeda persepsi ^_^;).